送子女來英國升學, 切忌以為一切都是 ‘有錢就可以解決問題’, 例如監護人公司的服務.
最近有家長找我求救, 說學生聖誕假要留在英國, 但所屬的監護人公司未能安排食宿.
首先要明白, 對英國人來說, 聖誕是大節日, 想放假的意願比賺錢的意願高, 所以不少寄住家庭也不肯接收學生.
另外, 有人或許會問: 監護人公司既是學生的監護人, 是否有責住安排學生假期食宿? 是的, 監護人公司的確有責任, 但留意這個責任不一定包括三大假期: 聖誕假, 復活假及暑假, 因為有些監護人公司的條款列明監護人責任不包括這三大假期. 所以家長找監護人公司時, 切記看清楚條款.
想子女來英國讀書, 普遍人會用 BNO 簽證全家來英國, 讓子女入讀英國政府學校或私立日校; 亦有不少人會送子女來英國, 以學生簽證讀寄宿私校.
最近, 帶兒子參觀英國一間 grammar school 的開放日.
關於英國教育, 聽說最近坊間有傳聞: 讀政府中學的學生, 比讀私立中學的學生更易入牛劍(牛津大學及劍橋大學). 事實是否如此? 可以看看以下數據.
在 2022年, 牛劍取錄的學生, 約 70% 來自政府中學, 30% 來自私立中學. 驟眼看來, 政府中學的學生彷彿佔優. 但要留意英國的學生, 約 90% 來自政府中學, 10% 來自私立中學. 即是說佔很少數的私校學生(約佔英國十份之一), 拿到牛劍三成的學位, 數目的比例上就不簡單了. 所以私校學生, 入牛劍仍是佔優.
不過有趣的, 是在 2017 年, 牛劍取錄的學生, 約 60% 來自政府中學, 40% 來自私立中學. 短短五年間, 為何有 10% 的上落?
其中一個原因, 是牛劍受壓, 取錄學生時要更全面照顧社會不同階層. 有人更提出理據, 指私校學生來自更好的家庭環境, 擁有較多資源; 但政府中學的學生平均來說較少資源. 若在較缺乏的情況下, 學術及其他發展可以睇齊或略為遜色於某些私校學生, 顯示他們的能力相對較高, 理應優先被取錄.
有人提出另一個原因, 是某些政府中學開始提供更多入牛劍的準備活動. 於是在努力及更好的準備下, 就有更多來自政府中學的學生入牛劍了.
最近, 順利幫一個學生下年九月入讀相熟私立學校 Berkhamsted School.
學生現階段在香港讀中五, 全家打算下年九月來英國, 介時按年紀應入讀 year 12(即 A level 的中六). 若學生等有簽證及來到英國時才找政府學校, 一般較困難. 反而私校可以來英國前(甚至未有簽證時)報讀, 在網上面試及在香港考入學試, 結果學生順利被取錄.
有需要的朋友, 可以聯絡我們, 免費協助申請相熟學校.
最近, 參觀了一所日間私立學校: Long Close School.
學校設施齊備, 亦有合適的室外空間, 讓學生發掘各方面的興趣及所長.
學術方面, GCSE 成績在英國算是中上. 而學校收生由幼兒至 year 11(中五), 沒有 A level. 雖然學生不能直升, 但普遍學生用 GCSE 成績入讀附近 grammar school 的 A level, 對一些帶著子女來英國插班的初中子女也許是好消息: 子女較難插班入好的政府中學, 但只要付幾年學費入私立日校, 然後拿著不錯的 GCSE 成績入讀附近 grammar school 的 A level (免學費). 確是一個不錯的選擇.
本人住在距離學校一小時車程的 Milton Keynes, 可以實際支援報讀的學生及家長, 歡迎有興趣的人士找我進一步了解入學事宜.
最近, 參觀了一所位於 Northampton 的寄宿私校: Bosworth Independent College.
學校設施齊備, 亦因最近購入新校舍, 學生可以使用較新的設施.
校內部份學生為附近的走讀日校生, 超過一半則為來自世界各地的寄宿生. 宿舍分單人房或雙人房, 部份在房內更有自己的洗手間及浴室, 房間有點像酒店房, 實在可以讓學生在舒適的環境休息.
學術方面, 這間公開試成績在英國算是中上. 學校除了正規課程, 亦為有需要的學生提供一年 GCSE 課程, 或一年 pre-Alevel 課程.
本人住在距離學校半小時車程的 Milton Keynes, 可以實際支援報讀的學生及家長, 有需要時更可以為寄宿生提供監護人服務, 歡迎有興趣的人士找我進一步了解入學事宜.
最近, 參觀了一所日間私立學校: Southbank International School.
學校位於英國倫敦中部, 交通方便. 學校收幼兒至高中生, 而特別的地方, 是學校實行 IB 課程, 這在英國學校來說算是少數. 英國多數學校實行傳統 GCSE 及 A level 課程, 學生逐步收窄鑽研, 適合某方面為強項的學生. IB 課程則較闊, 在文理及藝術等各方面都發展, 適合能力較全面的學生.
參觀當天, 有學生在學校讀了十年 IB 課程, 也有學生在傳統學校考完 GCSE 後轉來讀 IB 課程. 所以如果有需要, 學生可以隨時轉讀.
學校因位於英國倫敦中部, 設備都在室內, 但需要的均齊全. 我覺得最特別的, 是歷史老師把課室設計得像一間古代房間, 同學們圍坐沙發上課討論. 我本想拍照, 但學校因保安理由而未能進行, 所以最後我只能在學校門外, 拿著學校送的紀念品自拍.
學術方面, 該校在英國 IB 算是中上. 有興趣的人士可以找我了解入學事宜.
最近, 參觀了一所日間私立學校: Downsend School.
學校位於英國倫敦西南部, 之前主要收小學及初中生, 現在已擴展至 GCSE, 學校亦在考慮再擴展至 A level.
學校設備齊全, 室內及室外均有活動設施, 音樂方面更有獨立學習房間及表演用的劇院, 讓不同學生發掘各方面的興趣及發揮所長.
當全家申請簽證來英國, 子女沒錯可以免費入讀政府學校, 但通常要取得簽證及到步英國後才可以申請, 而且要插班入好的學校也不容易. 但私立日校可以在申請簽證前報讀及得知結果, 確是一個可行的選擇.
有興趣的人士可以找我了解入學事宜.
我在英國接待過一些留學生, 離開時遺留了物件.
最常見的是忘了帶走部份衣物.
我會如何處理? 如果是經常來住的, 待下一次來住時取回就可以. 但若不是經常來住的, 就要看家長意願: 郵寄返學校宿舍? 還是待下次有機會見面時給學生? 或者棄掉?
這些事情, 令我想起多年前在香港教書, 某次帶一些中一學生離港參與遊學團. 當離開一間酒店, 我們在大堂等待 check out 時, 導遊找老師們表示有酒店職員見某房間內遺留下一條底褲, 請老師問學生還要不要. 我們查看記錄, 發現是某兩位女學生的房間. 於是一位女老師與她們單獨對話後, 其中一位學生立刻跑了上房間.
中學生, 總有些較 ‘大頭蝦’. 還望他們不斷成長, 會更細心.
最近, 順利幫一個學生入學, 將於下年入讀英國私立日校 year 5(小五). 因報讀我相熟的學校, 所以我沒有收費.
申請過程, 學生需要考入學試, 由在英國的我網上替在香港的學生監考.
如果家長自行報讀, 就要自己找中介監考, 有些中介會收取很高的費用. 但若透過我報讀, 我會按需要介紹較便宜的相熟中介監考, 甚至由我免費監考. 這就是家長自行報讀, 與透過我報讀的其中一個分別.
未成年留學生來英國讀書, 很多時要獨自乘飛機. 如果家長放心, 尤其是子女已高中, 可以讓他們自行處理. 但如果家長不放心, 可以付額外費用申請 UM(Unaccompanied Minors) service.
最近, 我的一個學生 term break 獨自乘飛機回港, 家長申請了 UM service, 當天大約流程如下.
1. 填表格, 提供學生資料, 帶學生在英國 check in 者的資料(即是我), 接機者的資料(即是家長).
2. 我帶著學生, 在英國航空公司櫃位交上學生護照 check in.
3. 在一旁等候.
4. 航空公司職員逐一讀名召集, 並核對學生護照.
5. 職員帶 UM service 的學生們入閘.
6. 我等至飛機起飛後離開. 因為若飛機有問題不能起飛, 我需要接返學生.
因我是在英國的教育顧問, 最近有人問我: 與香港的教育顧問有甚麼分別?
其實無論在香港的教育顧問, 還是在英國的教育顧問, 都可以幫香港的學生申靖來英國讀書.
而最大的不同, 當然是一個在香港, 另一個在英國.
家長及學生在香港, 接觸香港的教育顧問, 當然較方便.
但不少學生最終是隻身來英國升學, 如果最初跟進他情況的教育顧問在英國, 就可以繼續近距離跟進學生情況.
試過有留學生不適應英國寄宿生活, 或突然有緊急情況需要支援, 家長接觸我幫忙. 如果這個學生最初由我幫他入學, 我就可以很快接手處理. 但如果這個學生最初由其他教育顧問幫他入學, 一來我需時收集資料(例如學生的名字及就讀學校等), 二來我可能愛莫能助(例如試過有家長想我支援在北愛爾蘭讀書的兒子, 我可能要花兩日一夜才能來回, 時間上難以配合. 但經我入學, 我通常會建議在我附近的學校), 三來我始終較傾向支援自己的學生(抱歉這是人之常情).
畢竟十多歲的學生單獨在異地, 家長又遠在香港, 多一個香港人顧問在英國作緊急支援, 情況隨時可以很不同.
最近, 參觀了位於劍橋的基督教男女私校 King's Ely.
學校由幼稚園到 A level 有超過一千個學生, 當中有日校生, 亦有寄宿學生(由高小開始). 校舍很大, 帶我參觀的兩位由香港來的 A level 學生, 坦言初來時, 要看學校提供的地圖才可以找到想去的地方.
學校設備齊全, 室外的泳池及室內的運動場讓學生有足夠的活動空間.
學術方面, 學校一直維持良好的公開試(GCSE 及 A level)成績. 學校除了一般較學術的科目外, 投放在藝術及音樂學習的資源亦讓有這方面興趣的學生可以修讀至 A level, 確實對不同學生提供不同的照顧.
由我住的 Milton Keynes 駕車到學校約 1 小時, 可以實際支援報讀的學生及家長, 歡迎有興趣的人士找我進一步了解入學事宜.
以往中學生來英國留學, 假期通常住在監護人公司安排的家庭中. 但隨著香港來英國的人愈來愈多, 開始有家長問: 在英國留學的子女, 假期可否住在英國的朋友處?
這個問題, 不單送子女來英國讀書的家長會問, 來了英國的香港人也會問: 朋友的子女來英國的中學留學, 假期可否接他們來住?
答案是可以的, 但無論家長及在英國的朋友, 都要先考慮一些問題.
首先, 這只是某次假期的安排, 還是整年的打算? 試過有初來英國的朋友, 因未有工作及一些長遠目標, 覺得清閒便承諾照顧友人子女一年的假期住宿. 但後來找到工作或一些目標, 就沒有時間兌現這一年的承諾. 另外, 亦試過有初來英國的朋友低估了照顧的責任, 發覺那段時間無論是飲食還是外出, 及一切家務上都要顧及多出來的那位友人子女, 頓覺吃力, 之後便不肯再接了.
另外, 友人子女一些不能預計的情況, 也增加了照顧者的壓力. 試過有香港朋友接了友人女兒來住, 該女兒獨個外出玩至深夜, 最後發生點事, 要照顧者駕車到警局處理, 及接回學生.
所以建議無論是送子女來英國讀書的家長, 及在英國的香港人, 在決定之前都要認真考慮.
暫時聽留學生來英國讀書, 通常都適應, 不過也有例外.
友人中學的兒子去年來英國留學, 很不適應, 常常吵鬧著要返香港. 一年過去了, 她兒子非常適應. 為何會有這麼大的轉變?
其中一個原因, 是她兒子在學校找到朋友. 初來英國, 在寄宿學校沒有朋友, 亦掛念著香港的朋友. 但一年過去了, 透過學習及活動, 在寄宿學校認識了一些朋友, 沒有那麼孤獨, 就漸漸適應了.
另一個原因, 是友人解開了兒子的心結. 原來友人把兒子送來英國留學後, 她與丈夫及女兒在香港, 兒子就有一個心結: 父母愛妹妹過於愛他, 他要獨個兒離開父母來英國, 妹妹卻可以天天有父母陪伴, 便有一種被拋棄的感覺. 於是某個假期, 友人拋夫棄女地獨個兒飛來英國, 陪他遊玩了數天, 他感到母親也很愛他, 心結因此解了, 釋懷後就投入留學生活.
當然, 每個家庭的情況不同, 但參考一個成功經驗, 對將要送子女來英國留學的父母也有益處.
最近, 幫了一個學生九月入讀寄宿中學 year 10(中四).
學生九月入學時 15 歲, 比 year 10 應該入學的年紀大一歲, 於是學校表明只能收他讀至 year 11(中五), 因為學校不接受學生讀 year 13(中七)時步入 19 歲. 其實超齡一年本來問題不大, 類似的情況我及一些行家也見過不少, 所以這似乎是個別學校的規則.
這個個別問題, 原本可以避免. 但因為家長五月中才找我幫忙, 亦希望學校位置在英國的一位友人附近(方便友人做監護人), 而學生在香港的成績亦不太理想. 於是種種限制下, 只有這一間合適.
家長最後選擇讓學生入讀, 之後會再找我處理學生 GCSE 後升讀 year 12(中六). 當然, 我亦不排除學生一年後成績理想, 學校願意給他升讀 A level 的可能性.
間中聽到有人說, 讀大學的成本太高(例如學費), 但畢業後賺的錢卻不比非大學畢業生高很多, 甚至有時更少, 所以選擇不讀大學.
讀大學, 是否只為將來賺錢?
每個人都要生活, 所以讀完書畢業了, 總要工作賺錢. 但如果賺錢只是讀大學的唯一目標, 我就認為他浪費了大學的教育.
讀大學, 除了為將來賺錢, 也是為在自由的空間中追求知識. 當然, 在大學學習到一個專門知識, 也同時在學習一個自學的能力, 所以大學畢業後, 不是完成了追求知識的過程, 而是追求知識的另一個階段的開始.
談論至此, 我想起自己中學時代的興趣: 中國象棋.
在我的人生中, 有兩次重要的中國象棋比賽, 都是在佔下風時抓著一個機會反敗為勝. 所以中國象棋帶給我的, 除了是當中的技術, 也訓練我在逆境中以最好的方式處事.
其實學懂了中國象棋, 並在技術中達到一定程度, 沒有直接令我賺到一分錢. 但所學到沉著應戰的能耐, 卻對我在人生中不同處境起了很大作用.
若只為將來賺錢, 而忽略很多事物對自己正面的影響, 其實最終反而會失去很多.
學年尾, 兒子就讀的英國私立日校進行結業禮.
每一級的每一科, 都分別有: 最佳成績獎, 進步獎及努力獎, 所以不少學生得獎. 過往在香港的學校, 每一級的每一科沒錯都有最佳成績獎, 但一級只有一個整體的進步獎, 而我沒有見過努力獎.
另一個與香港不同的, 是香港學校頒獎的, 通常是嘉賓, 校長或高級的主任老師. 但這間英國私立日校, 找來任教的老師頒獎. 於是老師一面頒獎, 有時亦會提及得獎學生如何付出及努力等, 對學生都是一份肯定.
當然, 我站在老師的角度, 覺得這也是對老師的一份肯定: 不是只有高層才可以頒獎, 讓任教的老師親自把獎項頒發給任教的學生.
文化不同, 造就到的老師與學生特質就不同.
間中有人問我, 有沒有英國的科目資源參考?
因我以前在香港是中學數學老師, 所以在此介紹其中一個 GCSE 數學的資源網站. 以下是 AQA 英國 GCSE 數學的 pass paper 與 marking scheme, 有需要的朋友可以下載來看看.
AQA 也有其他科目, 大家可以在網站中搜尋相關資源. 至於其他的 Exam board, 要找也不難, 大家可以在網上搜尋.
https://www.aqa.org.uk/subjects/mathematics/gcse/mathematics-8300/assessment-resources
友人曾在英國的特殊學校工作, 告訴我一件趣事: 有一位男生, 平常看來凶巴巴. 每次跟他說話也好像滿有敵意, 眼睛只會 ‘稍’ 你一下, 可說是一個火爆型的 15 歲大男孩. 有一天, 那班去公園玩, 他在泥土裏掘了幾條蚯蚓, 放在手掌上, 堅持帶回家養. 老師便幫他檢來一個外賣盒, 他細心地放點泥土, 還在外賣盒上刺了個洞, 然後語氣平和地向友人請教一些有關蚯蚓的問題. 那幾小時, 是友人看過他最可愛的一刻. 可惜還沒回到學校, 幾條蚯蚓已奄奄一息. 他突然回復平常, 把整個盒子扔在垃圾桶.
最近, 參觀了位於 Letchworth Garden City 的男女私校 St Christopher School, 在倫敦以北約一小時車程.
全校由幼稚園到高中約五百多個學生, 主要是附近的日校生(部份地區有校巴接送), 由 year 7(中一)開始則收寄宿學生. 因主要是日校生, 寄宿的學生有很多機會接觸英國本地生, 有助學習英語及融入英國文化.
學校設備齊全, 室外的大草地和室內泳池讓學生在舒適的環境學習和生活. 值得一提的, 是一般學校會由職員帶我參觀, 但此校卻由兩位 year 9(中三)學生帶我參觀. 他們的成熟及即時應對, 令我印象深刻.
學術方面, 公開試成績在英國算是中上. 除了提供較學術的課程外, GCSE 及 A level 更提供美術, 音樂及 Drama 等較活潑的課程, 適合不同學生選修.
由我住的 Milton Keynes 駕車到學校約 45 分鐘, 可以實際支援報讀的學生及家長, 歡迎有興趣的人士找我進一步了解入學事宜.
曾在群組中, 看過有人問一條問題: 往英國升學, 家長及學生可以自己搜尋學校及了解注意事項, 又可以自己報名, 為何仍需要找教育顧問?
香港舊制的教育, 若中五公開試考得不理想, 可以重讀中五. 但在英國, 若 year 11(中五) GCSE 考得不理想, 可以重讀 year 11 嗎? 這是一些家長曾問我的問題.
首先, 要明白香港及英國的考試評核不同. 在香港, 只有一個考評局, 每科只有一個課程大綱. 但在英國, 有幾個考評局(exam board), 同一科在不同的 exam board 有不同的課程大綱. 所以如果試圖在另一間學校重讀 year 11, 一些科目有機會與之前讀的 exam board 不同, 即內容有所不同. 即使在同一間學校重讀 year 11, 都不保證所有科目的 exam board 一樣. 這就產生適應的問題.
而在實際上, 很多學校不會收學生重讀 year 11. 如果真的有需要, 可能要去提供一年 GCSE 課程的私校, 在設計上讓有點基礎的學生專攻幾科(即使科目的 exam board 與之前不同, 都相對容易適應), 考得好就升讀 A level. 不過要留意提供一年 GCSE 課程的私校是少數, 可能要個別仔細找.
最後一提, 如果學生考得不好, 但只想重考一些科目, 可以用自修生的名義報名嗎? 可以的. 英國其實有一些學生, 考主科英文或數學時考得不好, 為將來的前途便選擇重考.
曾有人問我, 報讀英國私校要交甚麼文件? 文件當然不少, 但最先及最基本要交的, 是學生的護照及近期的成績表.
學生的護照, 除了是身份的證明, 也是讓學校知道學生出生的年月, 以安排合適的年級.
學生近期的成績表, 則讓學校了解學生的成績及行為表現. 試過有學生的成績不好(幾科不合格), 學校一看就決定不收了. 雖然學生來自香港一間成績超卓的名校, 也許程度太深, 即使剛好不合格, 學生的能力都不錯. 但一些英國私校不看香港學校的級數, 只覺得學生成績不好, 就決定不收了.
至於往後還需要甚麼文件? 通常要學生的出世紙. 另外, 當申請簽證成功後, 也要交證明給學校, 讓學校知道學生可以合法在英國讀書. 至於其他證書及文件等, 就按不同情況時學校的要求了.
前陣子, 收到友人傳來的相片.
我託這位在英國曼城附近住的相熟香港朋友, 幫我照顧一個香港留學生假期食宿. 他家中有一隻小狗, 留學生又剛巧喜歡小狗. 相片中, 就看見不少留學生與小狗一起散步的互動.
因友人的家近曼城, 某天他們一家與留學生到曼城的中國城及其附近遊覽.
留學, 就是為了多點見識. 假期能住在信任的家庭, 並因此可以去不同英國城市遊覽, 就是不錯的收穫了.
友人的女兒在一間成立了約 20 年的英國政府中學就讀, 學校的 Ofsted report 為 Good, 附近居住的老華僑對學校有不錯的評價. 但女兒每天在課室, 看見同學吸煙, 有的用實驗室的本生燈(Bunsen burner)來點煙. 部份老師雖然努力教學, 但因同學們太嘈吵, 她根本聽不到老師的說話.
另一位友人的兒子在一間成立了約 10 年的英國政府中學就讀, 學校的 Ofsted report 也為 Good, 但課室內只有他與另一位同學認真上課, 其餘的同學不上課之餘, 更會做出不少騷擾行為.
以上兩位友人, 最終讓子女轉到私校就讀.
英國的政府中學(不是 grammar school), 如果用香港的術語, 其實充斥著 band 1 至 band 3 的學生. 課室的秩序如何, 一來靠學校的政策, 二來看子女在那一個學習組別上課(即按學習能力分班, 能力較高的組別通常學習氣氛較好. 但如果是中學插班, 很有可能會進能力較低的組別). 當然, 很多人相信子女在惡劣的學習環境中都可以有所成就. 但我認為如果他們在較好的學習環境, 成就很有可能更高. 所以我也是讓兒子讀私校.
看我公司 Facebook page 的大家, 當中有些並不認識我, 也許是時候我應該多點自我介紹.
當年在香港大學數學系畢業後, 我進了一間 band 3 的職業先修中學任教. 那幾年雖然很難度過, 但我卻學懂了管教學生的重要及方法, 也開始明白為何總有一批學生在公開試取不到基本成績. 在 band 1 中學成長的我, 之前的確不明白, 但在此校教學, 看見不少學生欠缺家庭的愛及管教, 失落的東西實在太多, 讀書的動機與根基也弱, 以致成績難以達標.
曾經想過一直在此校任教, 但又不想一生人只教過一種 banding 的學生, 這樣的教學人生視野太窄, 所以我轉到一間 band 2 中學任教. 在此校任教了十多年, 讓我體會任教成績好一點的學生的樂趣, 本想過一直在此校任教, 但某年七月母親離世, 同年九月父親確診肺癌末期, 於是我辭職照顧父親. 至翌年四月父親離世前, 我做過短期中學代課, 及在浸大任教高級文憑數學.
在浸大任教前, 本來只想繼續做短期中學代課. 但在友人的鼓勵下, 又確認自己的學歷與工作經驗配合, 及了解到這是一份兼職(一星期只返兩天), 在照顧父親方面的時間容易配合, 便申請及面試, 結果成功任職, 教了數個月. 於是在我的工作經驗中, 可以加上大學教學的體驗.
處理完父親的後事, 我自覺可以用更多時間工作, 於是接了一些長期代課, 最長的是三個多月, 在一間 band 1 中學任教. 教學人生試過不同 banding 中學, 自覺也算完滿. 2019 年, 因著一個機會, 便展開做生意的英國簽證之旅. 簽證規定生意要與我的背景(教育)有關, 便開始處理英國升學及照顧留學生的工作.
因著在不同 banding 中學任教的經驗, 我體會學生入錯學校帶來的問題: 也許去了一間秩序差的學校, 令他學壞了; 或者去了一間超越自己能力的學校, 發現怎樣努力也追不上而自我放棄. 所以我幫學生申請來英國讀書, 經常強調要找一間合適的學校, 而不是看網上排名來追求成績最好的學校. 有需要的學生或家長, 可以與我詳談.
香港數學好的學生, 高中可以額外修讀數學延伸單元 M1 或 M2, 在以前制度下的中四及中五可以額外修讀 Additional Mathematics. 那麼在英國的中四及中五(year 10-11), 數學好的學生可以額外修讀更多數學嗎?
可以的, 這科普遍稱為 Further Mathematics, 對升 A level 讀數學的學生有一定幫助, 不過學校不一定可以提供給學生選修.
學生可以自修 Further Mathematics 再報考嗎?
可以的, 但要先與學校溝通. 我兒子現在 year 9, 他的情況就是如此. 學校批准他報考, 因我以前在香港曾任教高中數學及浸大高級文憑數學, 所以我將會是他的私人老師.
以 BNO 簽證來英國的家長, 有些想為子女找私立日校, 便找升學顧問公司幫忙. 比較不同公司後, 他們通常有一個疑問: 為何一些公司免費提供服務, 一些卻會收費?
世上沒有公司會做蝕本生意, 所以某些公司免費提供服務, 因為他們從學校收取佣金. 但家長決定找他們幫忙之前, 要留意以下兩點.
首先, 因為他們從學校收取佣金, 即他們只會介紹能提供佣金的學校(英國不是所有私校都與顧問公司合作並付佣金, 尤其是私立日校), 變相家長少了選擇.
另外, 學校能提供佣金, 通常因為收取較高學費. 以我所知, 不少沒有提供佣金給顧問公司的私立日校, 學費相對便宜, 因為佣金不是成本之一. 於是家長省了少許顧問公司收費, 可能最後付出更多學費.
順便一提, 試過有家長想升學顧問公司免費介紹英國政府學校, 就更不可能了. 因為政府學校根本不收學費, 那有佣金給顧問公司?
送子女去英國留學, 家長其中關心的, 是假期找人照顧食宿的費用.
一般監護人公司收費約 50 鎊一天, 如果三日兩夜則計三天(即約 150 鎊), 有家長會問: 訂酒店只是計兩晚, 為何監護人照顧食宿要計三天? 因為客人住酒店, 職員不用特別照顧. 但學生到了寄宿家庭, 大部份時間要有成人在家照顧, 包括: 煮食及清洗, 或有時帶學生外出購物, 並要應對一些突發事情如學生受傷等, 這些都比酒店照顧成年客人的情況付出更多.
另外, 有家長覺得 50 鎊一天有點貴. 其實學生三餐及水電煤等成本, 已經約十多鎊一天, 即寄宿家庭實收三十多鎊. 在英國, 最低工資約一小時十鎊, 寄宿家庭只要外出工作約三小時就可以賺到這三十多鎊. 所以據我所知, 不少人寧可外出工作, 也不願留在家煮食及一整天照顧學生. 當家長嫌貴之餘, 要知道寄宿家庭也在嫌太便宜. 有些寄宿家庭為了賺更多, 會讓兩個同性學生同住一間房, 或者在食材方面省錢. 若家長找到便宜的寄宿家庭, 要留意可能省下的錢, 最終在影響自己的子女.
而要特別留意的, 是 50 鎊一天的價錢只是平時的短假期(如: term break). 若遇上長假期(如聖誕節), 監護人公司有機會開價更高, 我聽過 200 鎊一天! 因為在英國, 找人(寄宿家庭)在長假期開工是困難的, 所以監護人公司不出高價, 找不到寄宿家庭接學生. 這些費用, 最終當然由消費者(家長)負責了.
先要聲名, 本人不是財經顧問, 只憑過往的觀察得出以下內容.
不論帶著子女移居英國, 或送子女到英國讀書, 涉及的費用都不少. 以送子女來英國讀寄宿學校為例, 一年的學費約三萬英鎊, 若能在低位入英鎊, 一年隨時省數千甚至接近一萬港幣學費.
最近, 英鎊價格下跌, 少於港幣十元可以兌換一英鎊. 不過不少人有一個特性, 就是看著英鎊跌, 會希望再跌多點才入. 但過一段時間後英鎊回升, 又感慨自己錯過在最低位入英鎊的機會. 其實無論帶著子女移居英國, 或送子女到英國讀書, 壓力都不少. 與其感慨錯過最低位, 為自己與家人徒增壓力; 倒不如慶幸在相對低的位入足夠的英鎊, 一家人歡樂吧!
最近, 在英國讀 year 9 的兒子問我: 無論在香港還是外國, 很多人都讀至大學畢業, 既然大家的終點一樣, 為何香港的小學生甚至幼稚園學生, 比外國的辛苦那麼多?
放復活節假前幾天, 一位留學生在學校感染了新冠肺炎. 因為將要離校往我事前已安排的寄住家庭, 於是我與寄住家庭商討此事, 他們說他們一家已全部感染過新冠肺炎, 所以即使留學生仍未康復, 也樂意接來住. 最後幸好留學生在假期前一天已完全康復.
放復活節假初期, 兩位留學生已一同住在我所安排的寄住家庭, 怎料寄住家庭其中一位兒子突然感染了新冠肺炎, 於是我與寄住家庭商討如何處理(例如兩位留學生與寄住家庭分開進食等), 同時亦告知家長. 幸好兩位家長說兩個留學生近期已感染過新冠肺炎, 相信體內仍有抗體, 叫我們不用擔心.
當全世界在爆發新冠肺炎時, 也在影響著我的留學生及寄住家庭.
家長想未成年子女來英國讀書, 除了全家申請簽證來英國, 或者為子女申請入讀寄宿私立學校之外, 最近多了人問我另一種情況: 為子女申請入讀私立日校, 並安排子女住學校附近的親友(寄養人)家. 這個方法是可行的, 也有成功例子, 但家長要留意一些細節.
首先, 子女以此途徑來英國讀書, 就要申請學生簽證. 但英國不是所有私立日校都能協助申請學生簽證的, 所以家長報讀前, 要事先了解清楚.
另外, 學生住的家庭, 通常要是近親. 如果關係較疏遠的親戚, 或者只是家長的朋友, 寄養人就需要申請, 並接受政府既定的審批程序. 例如寄養人須要上預備課程, 接受品行審查及有特定經濟條件等, 審批程序可達八個月之久.
再者, 寄養人一般須要有英籍或有英國永居身份. 如果只是以簽證(如 BNO visa)留在英國, 則要看申請時, 當局會否行使酌情權.
因為這個方法相對複雜, 如有需要, 可以聯絡我們(WhatsApp: +44 7523473927)了解更多.
最近有人問我, 我既是英國教育顧問, 又住在 Milton Keynes, 會否講講 Milton Keynes 的中學. 以下我嘗試提一些重點.
首先, Milton Keynes 沒有 grammar school. 如果家長想子女入讀, 即使考 11+ 達標, 仍要申請派去其他地區的 grammar school. 但因距離遠, 未必派得入. 即使派得入, 又要每天舟車勞頓地返學. 若這是一個重要的考慮, 可能家長要選擇不住 Milton Keynes.
因著 Milton Keynes 沒有 grammar school, 學術能力高的學生就因著住址被分派到不同的政府中學. 如果用香港的看法, 就好像把 band 1-3 的學生放進同一間政府中學, 學校再按成績分組上課(這亦是很多英國政府中學的做法). 當中有營運得較好的中學, 學生成績及行為被調教得相對好. 當然, 亦有些中學營運得不太好, 甚至聽過在校內甚至班房內吸食大麻, 拿刀回校等都曾發生.
每年小學 year 6 的學生須於限期前(一般是 31/10)，把申請表交給 Council，在放榜日(一般是 1/3)獲派位。過了申請期限便被列作 late application，會被放在 waiting list，待其他學生放棄學位，學校有位空出才會獲分派學位，所以家長務必謹記這個申請限期。
是否被英國中學(不是 grammar school 或 independent school)錄取，主要影響因素是地區，即只要住近心儀中學，入讀機會就非常大。每所學校都有自己的 catchment area，每年隨學生人數改變，所以建議家長就著心儀學校查看。有些 Council 接受跨區學生申請，家長要自行聯絡相關 Council 和學校。至於其他影響被錄取的因素包括：有特殊學習需要、享有 free school meals、家長在學校工作、有兄弟姐妹就讀...等。某些學校會錄取有音樂或體育天份的學生，或宗教背景與學校相同的學生。
很多學校會在每年九月或十月舉辦開放日，家長可到學校參觀，亦可參考學校的 Ofsted report 及公開試成績。另外，家長在選擇學校時需注意交通安排，因為英國的交通不像香港方便。
遞交申請時一般要填寫幾個學校志願(學校並不知道學生的志願次序)，如果有幾所學校都接收這個學生，就會被派到最高志願的學校，其他接收學校的學位則會空出派給其他學生。留意別以為只填一個志願就會被獲派到該校，因為如果不收，學生就會被派到最後有剩餘學位的學校，甚至跨區，所以務必填寫所有志願。
最後一提，家長不要為了報讀心儀學校虛報地址，若被發現，後果可以很嚴重。祝願大家的子女順利入讀心儀又合適的學校。
最近有家長問我, 子女該申請英國排名在那個範圍的私立中學.
學生來英國寄宿學校讀書, 關於假期離開學校去寄住家庭住宿, 有時會有家長問我以下問題.
無論我以前在香港教書, 或者現在幫助學生來英國升學, 都不希望見到學生沒有目標, 但同時又不希望見到學生太有目標.
學生沒有目標, 即沒有就業的方向, 升學選科時就有困難, 這當然是我不希望見到的. 但為何太有目標會不好?
例如一位中學生, 將來工作的目標是工程, 他現階段多參觀一些與工程有關的博物館, 及嘗試尋覓與工程有關的工作經驗, 都是正常的. 但他可能因此覺得做義工沒有意義, 或者覺得與工程沒有直接關係的暑期工不值得做, 這便錯了. 這些不但能讓他體驗更多之外, 其實也在告訴別人(也許是將來的僱主)他是一個懂得與人合作及能吃點苦的年青人. 而且世事難料, 誰能確保他大學畢業後可以一直從事工程至退休? 萬一中途須要轉型, 他的經驗彷彿在告訴別人: 除了工程之外, 我甚麼都不懂.
最近, 我的一位英國留學生感染新冠肺炎.
因著學校有三天假期, 我安排學生住進友人家中. 第三天回校前, 學生在友人家中驗到感染了新冠肺炎. 跟據指引, 學生要在此家中隔離十天; 或者在第五及第六天驗到陰性結果, 便可以提早回校. 結果學生屬後者, 多住了六天後便順利回校.
幫我照顧的友人一家如何? 慶幸他們都健康, 也許是疫苗的功效.
我當然不想見到我的學生感染新冠肺炎, 但又知道英國每天數萬甚至十多萬宗感染, 真的避無可避. 但結果學生沒事, 同住的人又健康, 真的是萬幸了.
