不斷補習, 又照顧留學生. 看著這些中學生不同的表現, 有時不能說錯或對, 但卻顯示了成長的快慢.
例如學生來我家補習, 有的帶齊文具, 有的兩手空空待我提供. 我不能以對錯來評論, 但在小事上做足準備, 總給人穩重的感覺, 也許前路會走得更好.
又例如太太曾對一位高中的留學生說, 待我們兒子兩天後從宿營回來, 就一起去做點甚麼事情. 該留學生立刻問: ‘如果他返不到來呢?’ 我不評論他說得錯, 從科學一點的角度, 一個人總有可能返到來, 也有可能返不到來. 但對著一對夫婦表示他們的兒子有可能返不到來, 社會上就普遍認為等於咒他死, 高中年紀的學生應該知道不該說.
兒女的學業固然重要, 但也要留意其他各方面(即使是細節)的成長.
曾有人問我, 我開的這間教育顧問公司, 為何改了這個名稱: So Much Grace Education Ltd (恩典滿溢教育機構)?
首先, 因為我姓 ‘So’, 而我太太名叫 ‘Grace’, 所以公司名稱中便想有 ‘So’ 及 ‘Grace’ 的字眼.
另外, 我們都是基督徒, 相信神的恩典很足夠, 會供應我們各方面的需要. 也本著這份原則, 希望神的恩典也透過我們供應有需要的人. 於是 ‘So Much Grace(恩典滿溢)’ 的意念便出來了.
幾年間, 收到家長及學生正面的回應, 都感受到過去所做的, 也在配合這個公司名稱. 盼望將來, 也可以繼續配合.
前陣子, 幫一個學生找私校.
學生來到英國, 是 year 10 (中四)的年紀, 等了一段時間也派不到理想的政府學校, 家長便於 11 月找我幫忙報私校. 但因 year 10 已開始了兩年的 GCSE 課程, 很多私校不接受如此插班.
其中一間私校有回應, 但要學生降級讀 year 9. 學校如此安排, 因學生在香港的成績並不特別優異, 怕他難插班 year 10 追回已教的課程.
學生及家長最終決定拒絕這個 offer. 不過如有類似情況, 學生及家長宜早點準備報讀私校, 結果也許會不同.
有需要的學生及家長, 可以聯絡我幫忙.
不經不覺, 我現在已有七個補習學生了.
學生年紀, 由 year 6-10 (小六至中四), 都是來了英國的香港人學生.
補習方式, 有的面授, 有的網上即時教授.
學生能力, 有的較弱, 希望補底; 有的不錯, 希望加強拔尖. 所以各按需要處理, 既不太放任, 又不用過份催谷, 就可以好好學習了.
最近, 有家長向我查詢英國升學, 提及想申請私校獎學金.
不少私校(無論寄宿或日校)都可以申請獎學金, 獎勵那些有成就的學生(如學術或音樂等). 有家長可能誤會, 以為申請到獎學金就等於不用交學費, 其實獎學金可能只扣減部份學費(如 10%).
另外, 留意有些學校較早截止申請獎學金(如 11 月), 所以如果報讀, 同時又想申請獎學金, 就要及早準備.
在英國, 找人補習英文, 到底找西人老師, 還是找香港人老師較好? 不少人可能覺得當然是找西人老師較好.
因著兒子考 GCSE 英文, 我們為他找過西人老師補習, 也找過香港人老師補習. 也許他的看法, 可以參考一下: 西人老師, 較希望慢慢讓你學習及明白; 香港人老師, 則針對公開試策略幫你取得高分.
我想如果來英國時, 子女年紀尚少, 讓西人老師鼓勵閱讀及慢慢幫他們浸語境是好的. 但如果像我的兒子, 來到英國時已經中學了, 本身又不愛閱讀, 要在短時間內面對公開試, 讓香港人老師策略性地幫他專攻考試技巧, 又看似有須要.
所以到底怎樣對子女較好, 真的要看情況決定了.
最近, 帶 year 11(中五) 的兒子參觀不同學校, 預備報讀下年 A level.
參觀多了, 他說每間學校 open evening 的簡介會, 都是強調自己優勝的地方, 沒有甚麼好聽. 我回應說正因如此, 就要留意學校講了甚麼, 及沒有講甚麼.
例如我以前在香港教中學多年, 留意到有些學校喜歡張貼橫額, 說某些科目的公開試合格率高於全港. 不知情的也許覺得學校成績很好. 但若仔細留意, 提及的科目只是部份選修科, 只能證明修讀那幾科的少部份學生較優質. 至於沒有講的主科, 很明顯合格率低於全港, 所以不敢透露.
在英國, 情況也類似, 如果學校只強調某幾個學生考入了很好的大學, 只能證明那幾個學生成績優異. 至於沒有講的整體學生合格率, 就很明顯是羞於表達了.
最近很高興, 學生約我在倫敦午飯.
當他讀中學時, 我教他數學. 後來他畢業了, 找我幫他申請來英國讀大學. 現在大學畢業了, 留在英國找工作, 已經有工作 offer 了.
看著學生不斷成長, 當然高興. 而更高興的, 是當年鼓勵他返團契至今, 他在英國仍然繼續返教會, 延續他的信仰人生.
慢慢長路, 自己要努力, 朋友及老師成為援助, 神更是他不可少的支持.
一位家長, 帶著女兒來英國插班政府學校 year 10(中四). 因數學較好的班都滿了, 便被安排入較差的班.
有些家長覺得只要子女肯讀, 即使在差班也可以考好成績. 這樣, 就是把英國的教育制度想得太簡單了.
在英國政府學校, 如果被認為數學差, 可能會安排讀 foundation 課程, 在 year 11(中五)考 GCSE 時, 只能考 foundation 卷. 即使取得滿分, 也只是合格或稍高一點的等級.
這位學生, 就是只考了 foundation 卷, 最近升讀 A level 時, 因為數學取不到優異成績(只能考 higher 卷才可以取得), 於是不能選修數學相關科目, 大大限制了將來繼續升學的路.
與一些來了英國仍做數學老師的朋友閒談, 除了慨嘆英國學生的數學能力弱之餘, 也覺得數學弱的其中一個原因, 是英國小學教育的問題.
英國小學, 老師基本上是教全科的, 所以教數學的老師不一定是數學專長的. 當然, 不是數學專長的老師也可以教數學教得很好, 即使數學專長的老師亦可以教數學教得一榻糊塗. 但普遍來說, 專長那一科, 就會看得較遠, 在任教基礙時就會用配合往後數學發展的方向來教.
例如 ‘x-5=10’, 有些老師教下一步 ‘x=10+5’ 時, 會同時說 ‘負5調過去變正5’. 但因我專攻數學, 也專注用很多時間教數學, 則會強調是 ‘減5調過去變加5’.
以上字眼雖有少許分別, 但前者在學生學下去時就會出現混亂. 試過有學生做 ‘-5x=10’, 下一步變成 ‘x=10/5’ (正確應是 ‘x=10/(-5)’) , 原因就是‘負5調過去變正5’.
如果在學生學習基礙時, 被一個專長並看得較遠的老師任教, 相信就會減少累積下來的問題.
前陣子與數位友人午飯, 一位父親甲說禁止兒子將來入自己做的那一行.
為何禁止? 甲說自己做那一行, 深深體會該行的黑暗, 於是不想兒子進入這個黑暗中.
怎樣禁止? 甲說已告訴兒子, 如果他大學選那一科, 將不會支助他. 但如果選其他科, 就會支助他.
席間另一位父親乙笑說可能這個攔阻, 更激發他要讀那一科的決心.
作為父母, 對兒女有期望(想他們做這個, 或不想他們做那個)是很正常的, 不過不宜太多干預. 否則基於自己的經驗而過份限制, 就是沒有考慮兒女的潛力, 也沒有考慮將來各行在各地的前境及轉變.
當我讀高中, 立志將來做中學數學老師時, 也預計不到自己有能力在一間職業先修中學任教七年, 亦估計不到有縮班殺校的事件而影響教師這個看來是鐵飯碗的職業. 但是見一步走一步, 這樣就走了那麼多年了.
