英國留學及監護人

暑假返了香港三個星期, 家長們知道了, 都紛紛約我見面.

其中一位家長, 之前找我替他的兒子報讀英國寄宿中學, 因再有點事要咨詢, 約了我出來吃個午飯. 另有一位家長, 女兒將要來英國讀寄宿中學, 因找了我做監護人, 也約了我喝杯下午茶, 順便閒談英國的文化及天氣等.

結帳時, 家長總是爭著付款; 有家長見中秋將至, 更送我一盒月餅.

在此惑謝各家長的信任及熱情.

公開試(GCSE,A level)放榜, 上訴, 重讀

英國的 GCSE 及 A level 分別放榜了.

間中有人問我: 如果不滿意成績, 可以上訴嗎? 當然可以. 大致上是向所屬的學校提出, 再由學校替學生要求考試委員會進行審查.

審查過後, 等級有機會保持不變, 或者可升可跌. 正因有跌的可能, 家長及學生不宜隨便濫用.

如果最後確認了一個不理想的成績, 可以如何? 重讀當然是一個可能, 不過英國在升學上選擇也多, 尋找一個合適的進修方向也不難.

派傳單(收錢去散步及體驗辛苦)

最近暑假, 不是咨詢英國升學的旺季, 我照顧的留學生也返香港了. 見自己有點時間, 便去替一間公司派傳單.

我不是因缺錢而去, 只是想找個原因逼自己外出散步(而收錢去散步就更有動力). 這樣一星期派兩個上午, 合共約四小時.

 

回想自己當年中七暑假去做速遞, 大熱天在工廠區的街上走動, 非常辛苦. 友人勸我找舒服一點的暑期工, 但我拒絕, 因我就是喜歡這種短期的辛苦體驗.

 

不少家長, 都希望子女不要太辛苦. 但我反而覺得讓年輕人辛苦一下, 即使是短期的體驗, 累積到的經驗對將來必有用處. 而且嘗試做一些低下階層工作, 對下層更多體會, 相信會令自己將來更懂得做管理層.

數學補習(英國)

前陣子, 一位來了英國的香港人家長, 找我替她讀 year 9 (中三) 的兒子補習數學. 他來到英國後, 因為搬屋及等候入學等原因, 錯過了部份課堂. 為了追回課程, 便找我補習數學.

最近, 另一位來了英國的香港人家長, 計劃找我替她讀 year 7 (中一) 的女兒補習數學. 因為她數學不太強, 追得較吃力.

記得以前在香港, 都有不同家長找我替其子女補習. 當中有數學弱的, 希望可以合格; 也有數學強的, 希望可以更強.

同樣地, 來到英國, 學生都有不同需要. 我就按不同學生的情況, 透過補習來幫助他們處理.

英國升學(英國大學排名vs英國大學科目排名)

往英國升讀大學, 不少人會留意大學排名(按大學整體的表現排). 但如果仔細一點, 有些人會考慮報讀科目的大學排名(按大學在這個科目的表現排).

考慮這些後, 有些人會有以下疑問: 甲大學比乙大學的排名高, 但報讀的科目則乙大學比甲大學的排名高, 該如何選擇?

 

答案當然不能一概而論, 但可以考慮以下因素.

 

首先, 學生打算終生走這個專業方向, 還是有轉型的機會? 如果屬前者, 在這個專業行頭中, 乙大學畢業比在甲大學畢業的發展更有利, 就可以傾向選乙大學; 但如果屬後者, 當轉型時, 可能在甲大學畢業會被看高一線, 就可以傾向選甲大學.

 

另外, 要看看排名相差多遠. 其實每年的排名尚且有升跌, 更何況數年後畢業的排名了. 所以如果排名不是差太遠, 就不宜以此為重要的考慮因素.

 

再者, 也要考慮將來目標工作地點的僱主們對英國大學的認識. 例如學生打算畢業後回港工作, 雖然在科目上, 乙大學比甲大學的排名高, 但普遍香港僱主們也許不認識乙大學, 反而因甲大學排名較高, 在他們心中覺得較有名望, 於是甲大學畢業就較有利.

 

當然, 以上只是按一般情況討論. 有需要可以聯繫我們(whatsapp: +44 7523 473927)進一步討論.

學校職務與管理人

當我在英國接觸一些中學生, 無論是留學或讀日校的, 他們有時會提及學校派他們一些職務, 例如晚上叫同學關燈睡覺, 或是午飯時管理秩序.

他們感覺如何? 不少學生都覺得做的時候很勉強, 也認為職務很無聊.

這令我想起以前在香港任中學教師時的一件往事…

當時我是棋會導師, 有三個學生表示想做棋會主席, 我叫他們討論一下由那一個做. 一天後, 他們找我, 表示討論沒有結果, 希望由我這個老師指派. 我卻回應: 如果要由我指派, 我就覺得三個都不適合做主席, 因為沒有一個有能力說服另外兩個, 自己是主席的合適人選. 一天後, 他們找我, 並表示已公認其中一個做主席.

如果在學校中能做好一件管理同學的任務(即使是不起眼的小任務), 就是在學習如何與人相處及管理人. 我相信學生投身工作前先學懂一些, 將來在工作中管理下屬, 或面對上司或客戶等, 都極有用處. 所以我通常鼓勵他們不要感到勉強或無聊, 因為在不知不覺間累積的經驗, 在將來就會發揮很大的用處.

英國學校成績表的名稱與護照的名稱不同

有時聽聞在英國學校讀書, 學生成績表的名稱與護照的名稱不同.

例如學生護照名稱為 Chan Tai Man, 如果來英國讀書, 學校給他的成績表, 名稱本該為 Tai Man Chan (姓氏在後). 但學校普遍用英文名, 例如他是 John, 於是成績表便出了 John Chan.

當學生漸漸長大, 問題便浮現. 例如申請工作時, 名稱當然跟護照(Tai Man Chan), 但某些學業上的證明卻是 John Chan, 這些學業上的證明就有機會不被接納, 對前途就有影響.

最好的解決方法, 當然是叫學校在所有學生的文件上, 跟護照名稱一樣. 但有時學校不一定願意, 就可能要請學校出一份正式文件, 表明 John Chan 就是 Tai Man Chan, 就可以避免將來不必要的誤會.

英國私立日校頒獎禮(觀眾vs參與者)

暑假前, 兒子就讀的英國私立日校舉辦了頒獎禮.

每科設三個獎項: 成績獎, 努力獎及進步獎. 每個獎均有三個提名學生, 他們上台取了提名的獎狀後, 老師再公佈最終得獎者, 並送上一個獎牌. 因為全級只有約 40 名學生, 所以很多學生都有機會上台, 只是取的獎多與少而已.

 

回想以前在香港讀書及教學, 頒獎禮只是全級(可能接近二百名學生)中約二十個學生有機會上台, 領獎的都是全級最好或進步最多的學生.

 

香港的頒獎禮, 為的是獎勵最尖子的學生, 其餘大多數的學生也許覺得自己只是觀眾. 當尖子中的尖子才能得獎, 也許對他一個人來說很有意義, 因為覺得自己在這麼難的情況下也可以做到.

 

英國的頒獎禮, 為的是鼓勵所有學生, 對他們整年的付出作肯定, 所以差不多全部人都是參與者. 當一般學生也能得獎, 感覺就是老師知道自己曾付出努力, 這份肯定就給他信心再走前面的路.

 

對不同學生, 也許不同制度各有利弊吧!

英國小鎮的文化(留學生注意)

某次假期, 照顧一位留學生食宿, 我們某天帶了她去一個英國小鎮看野生鹿.

在小鎮散步時, 不時迎面遇到英國人, 當我與他們一一打招呼時, 她驚訝地問我: ‘你認識這麼多人嗎?’ 她覺得詫異, 以為我這個香港人, 在英國竟然有這麼多英國朋友.

我笑說我不認識他們, 但英國的小鎮文化就是如此: 不認識的也會打招呼, 有的更會與你閒談幾句, 甚至與你結伴同行.

英國的寄宿學校, 不少位於小鎮內. 如果學生在小鎮內的學校寄宿, 外出時迎面遇到不認識的人向你打招呼, 不用驚訝之餘, 也可以微笑及揮手回禮.

四個小孩在哥倫比亞的亞馬遜叢林

四個小孩(年齡分別為 13, 9, 4, 1)流落在哥倫比亞的亞馬遜叢林, 結果如何?

前陣子的國際新聞, 提及一位母親帶著四個小孩乘飛機遇到意外, 母親及兩位機師死亡, 四個小孩則因此流落在亞馬遜叢林. 救援人員於 40 天後找到四個小孩, 他們都安然無恙, 親人亦會接手照顧.

三位成人離世, 固然令人傷感. 但四個小孩平安, 卻是不幸中之大幸. 而為何年紀這麼小, 有能力在亞馬遜叢林自我照顧 40 天? 原來母親生前經常訓練最大那個, 在她工作時照顧三個弟妹. 就是這樣的訓練, 幫助他們在叢林中生存 40 天.

作為父母, 永遠希望把最好的東西給子女. 但最好的東西, 對子女的將來是否最好? 就要看這些是最好的物質, 還是最好的教養與訓練了.

英國寄宿學校非學校住宿日子

英國寄宿學校, 即使稱為 full boarding, 都不是全年開放給留學生住宿. 非學校住宿的日子, 家長可以安排子女飛回香港, 或者由監護人安排照顧.

最常見的非學校住宿日子, 就是三大假期: 聖誕假, 復活假及暑假, 和每個學期中的一至兩星期 term break (一年普遍有三個學期), 個別學校則有時有幾天要離校(如某星期五至日).

雖然有些學校強制學生在這些假期離校, 但某些學校則可以彈性處理(如加點錢可以留在學校). 另外, 一些學校可能去年彈性處理, 但今年則強制離校. 所以家長報讀前, 如果覺得這個因素重要, 宜問清楚才處理.

學生寄住(英國)

在我家, 經常有學生寄住, 我與太太就照顧他們的起居飲食.

最近忽發奇想, 便統計一下今學年學生的寄住日數. 由九月至今, 有學生在我家寄住的日數共有 107 天, 約佔全年總日數約 30%.

今年寄住的都是中學生(以前曾試過有一個小學生寄住), 也許因我以前是中學老師, 又試過陪學生宿營及境外遊學, 都習慣了照顧這個年紀的學生. 當然, 煮食方面還是要交給太太.

這些學生中, 來英國留學的居多. 亦有一家來了英國, 因夫婦要一起回港處理點事務, 便把兒子暫托給我照顧.

就這樣, 不經不覺來了英國四年, 照顧學生也有三年多了.

贏在起跑線, 輸在終點線

香港的教育文化, 強調小孩要贏在起跑線(早點比別人學得快及學得多), 於是香港也許是全世界最多的小孩比例擁有八級樂器及世界性數學比賽優異的資格.

這樣發展下去, 香港是否全世界出產最多音樂家及數學家的地方呢? 似乎又不是, 終點處又好像輸了給其他地方.

問題在那裡? 我覺得過早的催谷, 沒錯可讓孩子在某個年紀達到一定成就, 但同時亦大幅削弱他們走下去的興趣與熱誠, 令他們不能走到該領域最頂尖之處.

家長也許覺得這是學校要求, 為讓子女入讀好學校而沒有辦法. 但校方也許覺得這是家長要求, 為了收取足夠的學生而避免縮班殺校. 當雙方的大部份成員不變, 就好像只能迎合對方的需要而自我不變, 成為雙方最安全的生存之道了.

工作體驗與自己乘車

最近, year 10 (中四) 的兒子在英國學校的安排下, 參與了一星期的工作體驗.

某天, 因我與太太外出探朋友, 可能趕不及回來接他, 便叫他自己乘半小時巴士回家.

在香港, 他曾自己乘巴士. 但在英國, 他則還沒有試過. 我們給他一點適當指示後, 他當天就順利自己乘巴士回家了.

在我的留學生中, 不少可以自己用兩三小時轉乘交通工具來回學校及寄住家庭, 假期在寄住家庭亦可以自己轉乘交通工具外出遊玩(當然事前得到家長批准, 及傾好外出的時間).

不過亦試過有留學生, 寧可放棄一些活動的機會, 也不願意自己乘半小時巴士外出.

能自己乘車, 某程度是懂得照顧自己及成熟的表現.