英國留學寄住家庭

我做監護人的學生, 安排假期住宿時, 不少家長都要求到慣常的寄住家庭. 這樣的要求很正常, 因為對學生來說, 住的家庭不要太多變動, 就較容易適應.

不過我有一個學生, 住過三個家庭. 雖然每次轉變都要些時間適應, 但卻因此跟不同家庭遊玩不同地方, 包括: Bristol, Bath, London, Liverpool 及 Manchester. 畢竟來了英國留學, 有機會到英國不同地方遊歷, 可以增廣見聞, 對將來工作及個人的發展都有正面作用.

而這個學生, 給我成熟及有見識的感覺.

UCAS 報讀英國大學

報讀英國大學, 通常經系統 UCAS.

跟據 UCAS 資料, 截至今年一月尾, 約有 59 萬多人報名, 比去年減少 2.3%. 但國際生報讀的人數卻上升 3.1%, 增長較多的國家依次為: 尼日利亞(+23.1%), 美國(+9.8%) 及印度(+5.4%).

學科方面, 報讀人數增長最多的是電腦(+9.6%) 和法律(+2.1%), 減少最多的是護理(-18.6%) 和教育(-15.6%).

如果仍想報英國大學, 可以繼續透過 UCAS, 甚至直接向大學報名. 有需要的朋友, 可以聯繫我們(傳 Facebook 信息或 whatsapp +44 7523473927).

英國大學 The University of Buckingham

最近在一位講師的帶領下, 我參觀了一間英國的大學 The University of Buckingham.

大學較小, 位於一個寧靜的小鎮中, 缺點是學生很難有多姿多采的生活. 不過正因如此, 較適合想享受寧靜及在治安良好的環境下學習的學生. 另外, 大學提供兩年制學位課程(普遍英國大學為三年), 雖然讀起來較密集及辛苦, 但卻可以省下一年生活費, 亦可以早一年出來工作, 都是一個不錯的選擇.

我住在距離大學半小時車程的 Milton Keynes, 可以實際支援報讀的學生. 如有需要, 可以留言, 或 Whatsapp 我們(+44 7523473927)了解更多.

黑客與英國私校

黑客無處不在.

曾有黑客入侵英國私校系統, 然後冒學校名義電郵家長, 叫家長交學費或一些雜費.

家長如果不想被騙, 收到這類電郵時, 宜核對清楚入賬戶口(sort code 及 account number), 是否慣常付給學校的銀行戶口, 免招損失.

如果不幸入了怎辦? 英國銀行有時可以在入賬後一段時間內, 取消該交易, 家長可以與銀行了解細節.

英國寄宿私校 Frensham Heights School

最近, 參觀了位於 Surrey 的男女私校 Frensham Heights School.

全校由幼稚園到高中, year 7(中一)開始收寄宿學生. 因海外寄宿生少於 10%, 他們就有較多機會融入英國的文化.

學校設備齊全. 學術方面, 公開試成績在英國中上. 除了提供較學術的課程外, GCSE 及 A level 更提供 Art, Music, Photography 及 Drama 等較活潑的課程, 適合不同學生選修.

學校強調與學生關係, 師生彼此以名字稱呼; 另外, 不用穿校服返學的政策, 有助學生發展其獨特性..

由我住的 Milton Keynes 駕車到學校約 2 小時, 可以實際支援報讀的學生及家長, 歡迎有興趣的人士找我進一步了解入學事宜.

人工智能 ChatGPT

人工智能 ChatGPT, 應該是其中一個近期的熱門話題.

ChatGPT 可以按人的要求寫出文章, 學術界開始疑慮學生 ‘智能請槍’, 有的學校禁止學生使用, 或者要獲校方允許才可以使用.

最近 IB 課程的負責人, 則表示學生寫文章時可以使用 ChatGPT, 但在文章中要表明該段的出處為 ChatGPT 創建的內容, 做法就像平時引用其他資料一樣.

到底該完全禁止使用, 還是認為如何使用是對學生的訓練, 有待將來學術界繼續討論了.

GapYear(空檔年)及報大學

空檔年(Gap Year), 在香港較少人用, 但在外國(如英國)則較普遍. 有些學生在中學畢業後, 會隔一年(Gap Year)才入大學.

隔一年才入大學, 會否浪費了一年時間? 其實時間是否浪費, 取決於學生如何運用. 若這一年, 學生進行一些與將修讀的學科有關的活動, 例如在相關學科的機構工作, 更深認識將要修讀的科目, 人也變得更成熟, 可能在之後修讀時更有利. 另外, 工作一年賺的費用, 更可以支付讀大學時部份的生活費, 減輕家庭經濟壓力. 對以 BNO 簽證來英國的家長, 可能亦會關心一個問題: 子女某年入大學, 要用國際生收費, 遲一年入學有機會用較便宜的本地生收費, 於是 Gap Year 就變得更實際.

如果想 Gap Year, 應該在中學最後一年報大學, 然後與大學商討延遲一年入學? 還是在 Gap Year 那一年才報大學? 理論上兩者都可以, 不過我較建議前者, 因為至少手握著一個入學機會. 在報讀的過程, 如果發現大學不批准延遲入學, 可以選擇取消 Gap Year, 或者放棄學位而選擇一年後再報讀, 彈性在自己手中. 但如果選擇後者, 就缺少了前面提及的彈性了.

亦試過有家長問, 空檔年是否只能一年? 可以更長(如兩年)嗎? 理論上可以, 但我建議一年較好. 因為如果報了大學再申請延遲入學, 通常大學只接受延遲一年. 而且空檔年太長, 對一個成長中的年青人未必是好事, 例如可能會失去讀書的目標及熱誠.

GCSE FurtherMathematics 書商

兒子 year 10 (中四), 喜歡數學, 可惜學校沒有開 GCSE Further Mathematics. 於是作為前香港中學數學老師的我, 買了一本教科書, 指導他自修.

我習慣教書之前, 必定先仔細看內容, 及計算書內所有題目, 確保沒有出錯. 仔細看內容及計算全書題目後, 我發現有幾個錯處, 於是我電郵告訴書商.

英國的節奏比香港慢, 我本以為至少數天才會收到回覆, 怎料上午電郵, 同日下午已收到回覆, 負責人確認錯誤, 並表示會更正.

全書共九課, 兒子已在學習第六課, 按進度可能暑假時會學完, year 11 (中五) 時應該可以集中操練題目了.

省錢讀寄宿中學

友人的兒子已來英國讀寄宿中學, 本來找監護人公司, 但與我討論來年找我做監護人, 原因是省錢.

友人因為兒子將會成年, 學校假期打算在學校附近租住 airbnb 或便宜酒店, 自己照顧自己(或者幾個同學一起租住, 彼此照應), 於是便可以省下交通費及 homestay 費用, 也可以減少監護人公司一年的登記費.

送子女來英國讀寄宿中學, 花的錢不少. 如果家長找到可行而又省錢的方法, 都不妨一試.

Russell (羅素集團) 英國大學

英國約有一百多間大學, 若要從中選擇, 真的容易眼花繚亂. 不過有人留意到英國大學中, 其中 24 間為 Russell Group(羅素集團), 被認為是較好的大學, 便集中報讀.

為何羅素集團的大學, 被認為是英國較好的大學? 因為這 24 間大學, 獲得英國所有大學研究經費超過一半, 也授予英國超過一半的博士學位. 單是這 24 間, 佔的研究比例如此大, 就被認為是較好的大學. 

當然, 是否羅素集團, 可以成為選英國大學的其中一個標準, 但不該成為唯一的標準, 也可以考慮選讀的科目在大學的排名. 另外, 一些非羅素集團的英國大學, 排名也不錯, 例如 University of St Andrews, 最近就被認為與牛津大學及劍橋大學齊名.

羅素集團 24 間大學如下, 有興趣可以參考:
University of Birmingham
University of Bristol
University of Cambridge
Cardiff University
University College London
Durham University
University of Edinburgh
University of Exeter
University of Glasgow
Imperial College London
King's College London
University of Leeds
University of Liverpool
London School of Economics and Political Science
University of Manchester
Newcastle University
University of Nottingham
University of Oxford
Queen Mary University of London
Queen's University Belfast
University of Sheffield
University of Southampton
University of Warwick
University of York

GCSE 英國文學

來到英國讀書, 至 year 10-11 (即 GCSE 程度), 所有學校均有主科 English Language, 而不少學校也把 English Literature 列為必修科. 作為視英文為第二語言的學生, 應該怎樣看待這兩科?

從前途看, 學生的 GCSE 成績, English Language (及數學)必須合格, 但 English Literature 則不是必須合格.

從數字看, 參考 2019 年, 英國約有 70 萬 GCSE 考生, English Language 及 English Literature 的合格人數約分別為 47 萬及 43 萬. 兩者不是差太遠, 似乎表示 English Literature 不是比 English Language 難合格很多.

當然, 如果英文能力不是太差, 將來又估計在英語為主的世界發展, 我都建議學生用心修讀這兩科. 無論是將來學術及就業的路, 或者對人生的體驗, 強的語文及文學能力, 都大有用處.

GCSE 分數與等級

在英國, 讀完 year 11(中五) 後考公開試 GCSE, 每科會得到一個等級(U 或 1 -9) 最低為 U; 最高為 9; 合格為 4, 稱為 standard pass; 但某些要求較高的學校或統計數據, 會視 5 為合格, 稱為 strong pass.

分數與等級的關係, 以 2022 年 AQA 的兩科主科為例:
                                              英文     數學
滿分                                        160      240
合格等級 4 的最低分數             70       51
較高合格等級 5 的最低分數      80       86
最高等級 9 的最低分數           119      214

從分數上看, 要合格並不難. 對於要求較高的學生, 要取最高等級也不一定要取得接近完美的分數.

留學生及家庭教育

最近我在假期照顧留學生, 有兩個片段令我頗深刻.

通常吃飯時間, 都是我們為留學生裝飯. 但某次, 一位留學生為我們裝飯.

某次到機場接一位留學生, 他見到一個行李箱阻著某人的去路, 但行李箱的主人沒有留意, 於是他幫忙移開一點, 讓那個人可以通過.

印象深刻, 是因為不少中學生只顧自己的需要. 但他們卻多走一步, 留意到別人的需要. 這就是家庭教育.

而作為父母, 教子女留意別人的需要, 其實最終都是自己受惠: 當自己年老時, 子女懂得為自己裝飯, 留意到及幫忙處理路面的阻礙. 於是教懂子女照顧別人, 最終就是教懂他們照顧父母.

免費課程及英國升學

要在英國升讀大學, 除了中學公開試成績, 如果能在交給大學的 personal statement 及面試中表現出對目標學科的熱誠, 可以為自己加分.

如何表現出對目標學科的熱誠? 例如曾參與一些相關活動與工作, 或者曾修讀一些相關課程.
以下是英國 Open University 的免費課程, 種類很多, 較學術的如: 數學的 differential equations, 或者圍繞學術科目的興趣探究如: 巴比倫數學, 也有一些較生活性的如: 與糖尿病一起生活, 甚至進修一下生活上的英文都可以.

程度有高低, 適合不同人士(有些可能中學生也適合), 修讀後更有一張證書, 有興趣可以從中選擇.

https://www.open.edu/openlearn/free-courses/full-catalogue